Antropólogo polaco-británico
Considerado uno de los padres fundadores de la antropología social británica.
Obra destacada: Los argonautas del Pacífico Occidental
Contribuciones: Desarrollo de la metodología de la observación participante, el funcionalismo psicológico...
Campos: Antropología, filosofía, ciencias económicas
Padres: Józefa Lacka y Lucjan Malinowski
Cónyuges: Elsie Rosaline Masso, Valetta Swann
Hijos: Józefa, Wanda, Helena
Nombre: Bronislaw Kasper Malinowski
Bronislaw Malinowski nació el 7 de abril de 1884 en Cracovia, que entonces formaba parte del Imperio Austro-Húngaro (hoy Polonia).
Familia
Se crio en el seno de una familia intelectual y relativamente acomodada. Su padre, Lucjan Malinowski, fue un destacado profesor de filología eslava en la Universidad Jaguelónica de Cracovia, especializado en dialectos eslavos y conocido por su trabajo en lingüística. Su madre, Józefa Lacka, pertenecía a una familia noble.Formación
Estudió en la escuela secundaria Rey Juan III Sobieski. Posteriormente, ingresó en la Universidad Jaguelónica de Cracovia, donde obtuvo su doctorado en física y matemáticas en 1908. Su interés en las ciencias humanas y la antropología creció durante sus años universitarios. Posteriormente, se trasladó a la London School of Economics (LSE) en el Reino Unido, donde se doctoró en 1916 y donde su enfoque cambió hacia la antropología social.Durante su tiempo en la LSE, fue influenciado por la obra de James Frazer y otros académicos que estudiaban sociedades primitivas. Estos primeros estudios establecieron las bases para su futura carrera en la antropología social, al tiempo que le dieron una perspectiva crítica sobre la cultura y la vida social.
Inicios
Entre 1913 y 1916, fue profesor en la LSE. Los primeros pasos de Malinowski en la antropología estuvieron marcados por una intensa búsqueda de métodos científicos para estudiar las sociedades humanas. En 1914, comenzó su trabajo de campo en Nueva Guinea y las Islas Trobriand, un archipiélago situado al este de Papúa Nueva Guinea.Su estancia en las Islas Trobriand coincidió con el estallido de la Primera Guerra Mundial, lo que lo obligó a permanecer allí por varios años. Durante este tiempo, desarrolló su metodología de «observación participante», en la cual el antropólogo vive entre las personas a las que estudia para comprender su vida cotidiana y sus estructuras sociales desde adentro. Este enfoque transformó la antropología, alejándola de las meras descripciones etnográficas y dotándola de un carácter científico más riguroso y empírico.
Carrera
A su regreso a Inglaterra, Malinowski se convirtió en una figura central de la antropología social. En 1922, obtuvo un doctorado en antropología en la London School of Economics y publicó su obra más influyente, Argonauts of the Western Pacific (Los argonautas del Pacífico Occidental), donde detallaba la compleja vida económica, social y ceremonial de los habitantes de las Islas Trobriand. Este libro es considerado un hito en la antropología, ya que presentaba la primera aplicación detallada de la observación participante y defendía que las prácticas culturales solo podían entenderse en el contexto de la vida social general.Malinowski fue profesor en la London School of Economics y tuvo un papel fundamental en la formación de una nueva generación de antropólogos británicos. En la LSE, impulsó la importancia del trabajo de campo etnográfico, que se convirtió en la metodología estándar para los antropólogos sociales. Además, formuló la teoría funcionalista en antropología, proponiendo que las instituciones sociales y culturales existen para satisfacer las necesidades humanas básicas y, por lo tanto, deben entenderse en función de su función en la sociedad.
En los Estados Unidos, estuvo vinculado a las universidades de Cornell, Harvard y Yale. En noviembre de 1929, llegó a La Habana, donde conoció al destacado intelectual cubano Fernando Ortiz. Con él intercambió ideas e información sobre fenómenos sociales, como los cambios culturales y el impacto de las civilizaciones. En julio de 1940, redactó la introducción al libro del Dr. Ortiz, Contrapunteo cubano del tabaco y el azúcar.
Obras
Su obra más conocida, Los argonautas del Pacífico Occidental, cambió la forma en que los antropólogos concebían la investigación de las culturas. A través de este y otros escritos, como Mitología, magia y religión, Malinowski presentó el concepto de kula, un elaborado sistema de intercambio en las Islas Trobriand, demostrando la importancia de las prácticas sociales y culturales en la vida económica y social de las comunidades.Su énfasis en comprender las culturas desde la perspectiva de sus propios miembros (la visión emic) fue revolucionario. Malinowski escribió numerosas obras a lo largo de su vida, muchas de las cuales se convirtieron en textos esenciales para la antropología. Su método de observación participante y su enfoque en el funcionalismo estructural influyeron profundamente en el desarrollo de la antropología social británica y más allá.
Vida privada
En 1919, se casó con Elsie Rosaline Masson, fotógrafa, escritora y viajera australiana, con quien tuvo tres hijas: Józefa (nacida en 1920), Wanda (nacida en 1922) y Helena (nacida en 1925). Elsie murió en 1935, y en 1940 Malinowski se casó con la pintora inglesa Valetta Swann.Su hija Helena Malinowska Wayne escribió varios artículos sobre la vida de su padre y un libro sobre sus padres.
Muerte
Bronislaw Malinowski falleció el 16 de mayo de 1942, de un ataque cardíaco, en New Haven, Connecticut, Estados Unidos, donde trabajaba como profesor en la Universidad de Yale.Legado
Considerado uno de los padres fundadores de la antropología social británica y un precursor de la etnografía moderna. Su enfoque de la observación participante se convirtió en un pilar fundamental de la antropología y se sigue utilizando en investigaciones sociales contemporáneas. Sus teorías funcionalistas, aunque posteriormente debatidas y refinadas, sentaron las bases para una comprensión más profunda de las sociedades humanas. Su enfoque crítico y su búsqueda de entender las culturas humanas desde una perspectiva interna ha inspirado a generaciones de antropólogos y sigue siendo relevante en los estudios sociales y culturales actuales.Resumen
Antropólogo y etnólogo polaco-británico, considerado uno de los padres de la antropología moderna. Su trabajo más influyente fue la introducción de la metodología de la observación participante durante sus investigaciones en las Islas Trobriand, donde residió varios años. Su obra Los argonautas del Pacífico Occidental es un clásico de la antropología. Malinowski también destacó por sus teorías funcionalistas, defendiendo que las costumbres y prácticas sociales cumplen funciones específicas para el mantenimiento de la sociedad.
Sabías que...
Malinowski fue pionero en vivir con las comunidades que estudiaba, algo revolucionario para su época, ya que los antropólogos solían observar desde una distancia más objetiva. Su enfoque le llevó a descubrir que las prácticas y creencias locales tenían su propia lógica interna, lo que cambió radicalmente la forma en que los antropólogos se acercaban al estudio de otras culturas.
